Les bases du SEO en 10 minutes : comment Google trouve, stocke et classe les pages

L'optimisation pour les moteurs de recherche consiste à faire en sorte que Google trouve facilement vos pages, juge utile de les conserver dans son index et les propose comme meilleure réponse lorsqu'un internaute lance une recherche. Google Search Console est l'outil dans lequel Google vous indique comment chacune de ces étapes s'est déroulée pour votre site. Cette page pose le modèle sur lequel s'appuie le reste du parcours : trois étapes, quatre indicateurs et une méthode rapide pour savoir à quelle étape se situe un problème.

Comment fonctionne la Recherche Google ?

Google décrit la Recherche comme trois étapes que chaque page franchit dans l'ordre (Comment fonctionne la Recherche Google) :

1. Exploration. Googlebot télécharge les pages dont il a connaissance, principalement en suivant les liens depuis des pages qu'il connaît déjà et en lisant les sitemaps que soumettent les propriétaires de sites. Il effectue le rendu de ce qu'il récupère avec une version récente de Chrome : un texte qui n'apparaît qu'après l'exécution de JavaScript peut donc être pris en compte.
2. Indexation. Google analyse la page, la regroupe avec ses éventuels doublons, choisit dans chaque groupe une URL comme canonique, puis stocke dans son index ce qu'il a appris.
3. Diffusion. Lorsqu'un internaute effectue une recherche, Google sélectionne des résultats dans l'index. La position géographique, la langue et l'appareil de l'internaute modifient ce qu'il voit.

Deux points tirés de la même documentation méritent d'être retenus dès le départ. Google ne garantit pas qu'il explorera, indexera ou affichera une page, même si celle-ci respecte toutes les consignes. Et il n'accepte aucun paiement pour explorer un site plus souvent ou le classer plus haut. Tout ce parcours vise à mériter ces étapes, pas à les acheter.

Ce que vous maîtrisez à chaque étape

Une page peut se bloquer à n'importe laquelle des trois étapes, et la solution diffère à chaque fois. C'est pourquoi la première question face à un problème de SEO est « à quelle étape ? » plutôt que « que dois-je modifier ? ».

Les deux premières étapes sont surtout techniques et fonctionnent le plus souvent en tout ou rien : soit Google peut récupérer et stocker la page, soit il ne le peut pas. La troisième est celle où se joue la concurrence ; c'est aussi celle qui occupera l'essentiel de votre temps une fois les bases en place.

Les quatre indicateurs que Search Console remonte

Le rapport de performances décrit les résultats de vos pages à l'étape de diffusion à l'aide de quatre indicateurs. Chacun a une définition précise, détaillée dans sa propre page de ce parcours.

• Impressions : nombre de fois où un lien vers votre site est apparu sur une page de résultats chargée par un internaute. Un résultat peut être comptabilisé comme vu sans avoir été affiché à l'écran par le défilement, avec quelques exceptions. Voir Clics et impressions.
• Clics : nombre de fois où un internaute a suivi ce lien pour accéder à votre site.
• CTR (taux de clics) : clics divisés par impressions.
• Position moyenne : la position la plus haute occupée par votre site dans chaque recherche où il est apparu, moyennée sur l'ensemble de ces recherches. Voir CTR et position moyenne.

Aucun de ces indicateurs n'est utile isolément. Prenons un guide sur le choix de la largeur des pneus de vélo de route qui a obtenu 4 200 impressions et 126 clics sur 28 jours, pour une position moyenne de 6,4. Les impressions indiquent que Google juge la page pertinente et l'affiche souvent. La position montre qu'elle figure sur la première page, mais sous les résultats qui récoltent l'essentiel des clics. Le CTR de 3 % (126 ÷ 4 200) est modeste, mais presque partout, les résultats situés aussi bas sont bien moins cliqués que les trois premiers : l'extrait n'est donc probablement pas le principal problème. La conclusion utile vient de la lecture conjointe des quatre indicateurs : cette page doit gagner quelques places, et réécrire sa méta-description ne suffirait pas à y parvenir.

Quelle étape pose problème ? Un diagnostic rapide

La plupart des questions que vous poserez à Search Console correspondent à l'un des cas ci-dessous. Utilisez ce tableau pour savoir quelle page du parcours ou quel guide pratique lire ensuite.

La dernière ligne compte plus qu'il n'y paraît. Quand moins de gens recherchent un sujet, tous les sites qui s'y positionnent perdent du trafic, et modifier votre page ne ramènera pas les recherches. Une comparaison d'une année sur l'autre dans le rapport de performances montre généralement si une baisse est saisonnière.

Les raccourcis qui coûtent cher plus tard

Les résultats se méritent ; il circule donc en permanence des astuces qui promettent d'éviter le travail. Les documents de Google décrivent précisément celles qui se retournent contre vous :

• Les pages produites en masse. Les règles anti-spam de Google définissent l'abus de contenu à grande échelle comme la génération de nombreuses pages dans le but principal de manipuler le classement plutôt que d'aider les internautes, et elles s'appliquent quel que soit le mode de production du contenu, IA comprise (Règles anti-spam).
• La fausse fraîcheur. Parmi les questions d'auto-évaluation que Google propose pour un contenu utile figure celle de savoir si vous modifiez la date des pages pour les faire paraître récentes alors que leur contenu n'a pas changé de façon substantielle (Créer du contenu utile).
• Écrire pour atteindre un nombre de mots. La même page demande si vous rédigez selon une longueur précise parce que vous avez entendu dire que Google la préfère, et répond que ce n'est pas le cas.

AutoPSEO rédige des articles de façon automatique ; ces règles déterminent donc le fonctionnement de son moteur de contenu. Les sujets proviennent des recherches pour lesquelles votre site apparaît déjà, des listes que vous ajoutez ou des rubriques de votre propre site. Chaque sujet doit franchir des filtres qui écartent tout ce que vos pages existantes couvrent déjà, puis un modèle l'examine au regard de vos pages les plus proches avant sa mise en file d'attente. Chaque article suit le format propre à votre site et, par défaut, un brouillon attend l'approbation d'une personne avant sa publication. La présentation du moteur de contenu détaille chaque étape.

Comment parcourir cette formation

Les fondamentaux demandent environ 45 minutes au total. Lisez-les dans l'ordre, car chaque page suppose connue la précédente :

1. Qu'est-ce que Google Search Console ? : ce que le service remonte, ses limites et les premières vérifications à effectuer.
2. Clics et impressions : comment Google compte chacun d'eux et ce que l'écart entre les deux vous apprend.
3. CTR et position moyenne : comment les deux sont calculés et comment juger un CTR à l'aune de vos propres données.
4. L'indexation expliquée : comment une URL entre dans l'index et ce que signifie chaque statut d'indexation des pages.

Passez ensuite aux guides pratiques, qui transforment ce modèle en travail hebdomadaire. Commencez par Les gains rapides de la semaine 1, qui enchaîne les autres guides pour composer une première semaine. Gardez le glossaire sous la main pour tout terme qui vous est nouveau.

Avant de commencer

Il vous faut un accès à une propriété Search Console pour un site que vous gérez, avec idéalement au moins trois mois de données afin que les tendances soient visibles. Si vous venez d'ajouter le site, Google indique que les données commencent à apparaître sous quelques jours. Si vous utilisez AutoPSEO, connectez d'abord Search Console : chaque méthode de ce parcours dispose d'un rapport correspondant dans l'application, et les exemples seront plus parlants avec vos propres chiffres à côté.